行业 | 中国机器人竞赛20年：技术、教育与未来工程师

举办机器人竞赛，是源于大疆创始人汪滔的机器人情结。2006年大疆创立之前，还在香港科技大学读书的汪滔在2004和2005年连续两年参加了亚太大学生机器人大赛ROBOCON，获得了中国香港地区冠军、亚太地区季军。充满挑战与激情的比赛经历对汪滔影响深远，他体会到一个优秀的技术团队需要“激极尽志、求真品诚”的做事态度，以及“坚持梦想、实干纯粹”的务实风格。举办一个更具观赏性和更大影响力的机器人比赛，不仅可以培养出大量的优秀工程师，还可以在社会上塑造崇尚技术的青年工程师文化。

图1  RoboMaster机器人竞赛现场（图片来源于大疆）

2001年，中国加入WTO，以“世界工厂”角色嵌入全球化分工产业链。凭借低廉的人力成本优势，劳动密集型的制造业飞速发展，培养出大批技术工人。在西方国家聚焦高科技、金融、高端服务业的去工业化背景下，中国顺势承接了更多的制造业项目，对外引进西方的技术、资金和管理模式，对内建立和形成大规模的基础设施、完备的产业链、强大的物流能力，逐渐成长为世界第二大经济体。

图2   2014—2021*我国工业机器人销售额及增长率

（图片来源于国际机器人联合会）

20年来，机器人技术在驱动、传动、控制、传感、系统、算法等方面不断取得突破性的进展，更高的速度、精度、柔性等控制能力，更强大的定位、视觉、力觉等感知能力，更智慧的交互、识别、学习等计算能力，将机器人技术推广到更多的应用场景，如无人机、平衡车、潜航器、家用扫地、仓储物流、安防巡检等。机器人超越了工厂环境，向更多非制造业领域延伸。

自2012年以来，全球机器人行业风险投资年复合增长率达到55%，到2019年已达54亿美元，机器人行业成为近十年最热门的行业之一。行业的兴起催生出庞大的人才需求，技术工程师将作为创新驱动发展的核心战略资源，支撑机器人基础技术和理论的研究、机器人核心部件和产品的研发应用。如何培养足够数量且符合产业需要的优秀工程师，成为机器人教育的重要历史使命。

与产业发展同步，有“机器人王国”之称的日本，在机器人教育方面起步比美国更早，1980年，便将器人产业定位为前沿技术产业；1988年，日本放送协会NHK和全国中专联合会举办了首届ROBOCON（RobotContest）机器人竞赛；从1991年起开始举办大学的ROBOCON比赛；1996年，日本立命馆大学第一次建立了独立的机器人学科。

时至今日，机器人教育在“课程、竞赛、活动”三种形式下不断发展，同其他学科教育不同，“竞赛”一直是作为最核心形式的存在。分析原因，主要在于机器人技术的三个鲜明特点：一是机器人技术学科交叉性强，所涉及学科课程已自成体系，专业之间的整合缺少机制和动力，传统考核方式难以形成统一标准；二是机器人技术前沿变化快，形成课程教材的内容往往存在滞后，难以适应技术发展的速度；三是机器人技术实践性强、成本高，优秀工程师的技能养成需要大量的实践训练，传统的课堂式教学不适合，在资源上也难以支撑足够“贴近真实”的工程实践。因此，对于机器人教育的教学设计，经常引导学生采用基于项目学习（Project based Learning）、基于问题学习（Problem based Learning）和基于设计学习（Design based Learning）等方法。

目前，“项目制”的教学模式成为机器人教育界的普遍共识。“项目制”教学目标导向明确、不局限于学科，按需学、做中学，更符合人类的认知规律；基于学科交叉项目，需要组成跨专业团队，个人在团队中需要做到精本职、通全局，在具体问题的分析、解决过程中，实现分工协作；针对项目的考核评价，就是项目团队达成的结果以及个人在团队中的贡献与责任。

可以看出，机器人竞赛正是符合“项目制”教学特点的完美形式：可以紧跟前沿设置问题，具有明确的目标，限定一定的时间和资源，需要形成跨专业团队，通过大量实践操作获得可考核的清晰结果。

进入世纪之交，一批看到机器人竞赛重要价值的科技教育界有识之士开始了积极探索：1999年，中国自动化学会举办首届中国RoboCup机器人足球仿真赛；2000年，中国人工智能学会举办首届“广茂达杯”中国智能机器人大赛；2001年，中国科协举办首届全国青少年电脑机器人竞赛（中国青少年机器人竞赛前身）；2002年，中国中央电视台举办首届全国大学生机器人电视大赛ROBOCON（全国大学生机器人大赛前身）。

图3 “项目制”的教学模式关键环节

时至今日，机器人竞赛在两个方向上持续发展。一方面是建立赛事平台。例如，中国青少年机器人竞赛、世界机器人大赛、世界青少年机器人奥林匹克竞赛（WRO）、世界教育机器人大赛（WER）等赛事平台，类似奥运会，在一个赛事平台下包含有多个赛项。

另一方面是设计比赛项目。除了创意、创业等评审类项目，机器人竞赛项目类型很大程度上和体育竞技项目类似，体能（速度力量、耐力）、技能（表现难度、技能准确）、对抗（隔网、同场、格斗）三种类型在机器人竞赛中通常表现为竞速、任务和对抗。

比较典型的任务类赛事有ROBOCON系列赛事、国际空中机器人大赛（IARC）、国际水下机器人竞赛（RoboSub）等，此类赛事通常以技术为导向，以规则设置的任务完成度、完成速度为标准，任务设计通常具有挑战性，队伍之间比拼的是速度、精度、稳定性为主的综合技术水平。

同场对抗类典型赛事有RoboCup、FIRST系列赛事、VEX、MakeXPremier等，这类赛事的特点在于比赛过程中需要多台机器人相互配合，根据规则选择得分策略，以取得分数优势为比赛目标，机器人之间一般不发生冲突性接触。

图4  ROBOCON机器人竞赛赛前准备

（图片来源于全国大学生机器人大赛组委会）

但就像机器人属于交叉学科一样，机器人竞赛也向着类型交叉、技术与娱乐相融的方向发展，具体赛项有时会包含多种类型的元素。基于“有意思才能更有意义”的态度，近年来有国内赛事组织方以多人在线战术竞技（MOBA）游戏为基础开发的新型赛事，例如全国大学生机器人大赛的RoboMaster、ROBOTAC。

竞赛是“项目制”教学的一种特殊形式，和其他教学模式一样，优秀的竞赛需要精心的设计。分析国内外诸多优秀机器人竞赛，我们发现其中含有共同的特点：

有意思。热血的竞速、激烈的对抗、多变的策略，可以点燃学生的激情。具有“游戏性格”的竞赛还会在技术的基础上赋予其有趣的主题：“深海救援”“月球采集”等前沿科技，“鹊桥相会”“投壶射箭”等民族文化、“清洁能源”“网络安全”等时事热点，无不展现出竞赛设计者“问学生志趣变方法”的态度。

有挑战。比赛规则设计还在于对机器人的机械结构、嵌入式系统、传感器、策略算法等方面技术的引导和突破。好的任务有一定难度和挑战，备赛周期长，能够养成学生全情投入、多样创新、改进迭代的作风，塑造追求极致、永不满足、突破自我的性格。

有合作。机器人竞赛团队除了有设计、加工、编程、调试等技术分工，还需要有进度、设备、财务等支持性事务，需要组成大团队。一些比赛还要求有宣传、赞助、答辩等对外任务，还有在比赛形式上安排和其他参赛队组成联队进行竞赛。将“计划、组织、决策、沟通、表达、包容”这些团队协作能力，设计在竞赛环节中。

有竞争。竞争形式使参赛者学会应对冲突。赛场博弈是综合较量，比技术、比策略、比心理、比发挥，培养参赛者遇到困难和强手时，能够迎难而上，敢于拼搏，善于竞争。

有遗憾。竞技场上冠军只有一个，大多数队伍都要面对失败。好的比赛崇尚胜利，但更看重精神。比赛中需要不断传递一个价值观：只有在劣势、挫折、遗憾中还能够积极面对、冷静反思，继续乐观前行的人才能成为强者。

有交流。比赛是形式，教育是本质。好的比赛避免功利、倡导成长，设置有培训、展示、共享、互动、技术开源等交流平台。

有态度。赛事组织者的态度和初心在于以人才培养为导向，具体表现在：是否具有严谨的规则、公正的评判、规范的流程、不被商业裹挟，在规则设计、赛事组织、宣传展示、交流分享等环节水平不断提高。

大疆创新董事长汪滔的导师——香港科技大学教授李泽湘，最先发现了机器人竞赛的拔尖人才培养价值。完成一个高难度的竞赛和创业过程类似，就是“在资源高度约束、不确定性强情境下针对机会的验证性、试错性、创新性的一系列快速行动”。李泽湘认为，学生团队在一起拼搏、解决问题、深度磨合，可以塑造精神、提高技能、建立信任，训练出设计、工程、系统方面的思维能力，再走上创业道路，具有更高的成功率。

2014年，李泽湘创立了松山湖机器人产业基地，通过吸引具有机器人竞赛背景的年轻人，进行进一步商业训练、市场拓展、整合供应链资源等创业服务，已经成功孵化了90多个智能硬件创新项目或团队，接近80%的孵化成功率，探索出一条独具特色的机器人创新创业孵化之路。

二十年人间换了一遍，当年看着《变形金刚》动画片长大的孩子，现如今活跃在机器人科研、教育、产业的各个领域。世界上最大规模的工程师群体，已经成为我们国家创新驱动发展的中坚力量。

教育的本质在于激励和唤醒，因为好奇和热爱而被激发出来的潜能和表现，是令人惊叹的！今天的学生能够喊出“一次比赛，一生热爱”，明天的工程师就可以做到“拥抱梦想，创造未来”。