《哈佛商业评论》：建立有弹性的供应链并非易事
疫情暴露了许多供应链的主要弱点之一：无法对突然的大规模中断做出反应。这种缺乏弹性在生命科学、医疗保健和食品行业的供应链中尤为明显。由此产生的动荡引起了人们的呼吁，要求那些将生产离岸到亚洲（尤其是中国）的公司将其带回国内。但这种方法不是灵丹妙药。首先，鉴于中国市场的巨大规模，大多数全球公司都需要在那里保持业务才能为它服务。另一方面，由于中国现在是数千种物品的主要来源，如果不是唯一的来源，在许多情况下减少对它的依赖将需要大量的投资和时间。
使供应链更具弹性的最佳方法是绘制供应商、制造工厂、分销商和物流网络其他元素的层，并应用压力测试来评估从这些站点中断中恢复的能力。一旦了解了瓶颈的位置，就可以考虑各种缓解策略，包括增加制造能力或供应商或创建缓冲库存。
仅靠回流不一定能产生弹性。想想最近美国肉类短缺的情况。这个行业的供应链完全是国内的。为了降低成本，许多公司专注于整合制造活动。结果：现在相对较少的屠宰厂加工了美国消费的大部分牛肉和猪肉。关闭一家工厂，即使是几周，也会对整个国家产生重大影响：它压垮了支付给农民的价格，并导致数月的肉类短缺。
映射和压力测试是一种更有效的方法。我们的经验是，使用这种方法的公司经常发现风险隐藏在意想不到的地方。我们中的一个人（大卫）在福特汽车公司所做的工作发现，与小型供应商（包括许多本地供应商）相关的意外高风险。它确定属于这一类别的一部分是广泛用于其车辆的低成本传感器：如果供应中断，汽车制造商将需要关闭其制造业务。由于在这件商品上花费的总金额较低，福特的采购团队对此并没有太多关注。
对于对国家至关重要的行业，如制药和医疗保健，需要政府参与，以确保供应链具有弹性。有一个先例：在2008年金融危机之后，美国政府和欧盟对银行进行了压力测试，以保证那些失败可能导致整个金融体系崩溃的主要机构有足够的资金在未来的危机中幸存下来。根据我们在供应链风险方面的经验，我们建议，类似的关键供应链应该被要求通过压力测试。
提高基本产品和服务的供应链弹性可能确实需要本地制造能力。但这不一定是廉价或简单的事情。例如，在制药行业，在欧洲销售的用于制造药物的化学品中，超过80%现在来自中国和印度。化学品生产对环境有害，因此提高药品供应链的弹性需要开发清洁技术，这可能需要长达10年的时间，并且需要大量的财务投资。
但是，如果不了解当前存在的漏洞，就无法做出这样的决定。企业需要立即采取行动，以发现其供应网络中存在的弱点，政府必须决定哪些行业对其国家至关重要。只有这样，他们才能开始采取措施，确保大流行造成的动荡不会再次发生。
