德国智库墨卡托中国研究中心（MERICS，Mercator Institute for China Studies）在2020年发布了《中国数字平台经济：针对工业4.0的发展评估》（Chinas digitale Plattformökonomie: Eine Bestandsaufnahme im Kontext von Industrie 4.0）。
在阐释这三个方面的短板之前，墨卡托用了“中国缺乏核心能力独立开发工业互联网平台”（China fehlen Kernkompetenzen zur selbstständigen Entwicklung digitaler Industrieplattformen）来评价，而且它还认为，这些问题是交织在一起的，并不容易解决。第一，中国制造业的总体数字化水平处于低位。这个结论并不奇怪，因为工信部下属相关研究单位早就做了相关结论，这也是我国推进工业互联网国家战略的根本原因。墨卡托引用了咨询公司IDC的一些数据，同时还分析了工信部一所的数据（报告参考资料有131项，涉及到政府补贴等信息）。第二，在几乎所有领域（nearly every layer）缺乏本土供应商。墨卡托列举了边缘计算、IaaS、PaaS和SaaS等工业互联网各个层面，以此证明中国本土供应商皆把国外厂商的部件“集成”和“包装”为工业互联网平台，实际上没有任何核心竞争力。除此之外，这些中国工业互联网平台大都缺乏懂先进工业的人才，只好依靠国外企业提供技术支撑。该报告还是指出，在SaaS领域，部分中国企业有一定的市场份额，但在制造业仍然以国外企业为主。第三，中国工业互联网平台不是用来做高价值创造。中国大部分工业互联网平台还是在做把设备联网，以及把数据放到云平台上的事情。墨卡托认为，这不是高价值创造领域，对于中小企业来讲，这也不是它们的痛点。为了证明这一点，墨卡托引用了工业互联网产业联盟的数据和分析。作为欧洲最大的中国研究智库，德国政府受其影响较大，这是国内智库应该关注的一点。针对德国政府和企业，墨卡托提出了学习中国的先进经验、利用德国优势适当跟中国合作和通过跟中国合作强化知识产权述求等建议。如果大家对该报告有兴趣，可以到墨卡托官方网站下载，数字孪生体联盟成员可以联系秘书处索取。工业4.0研究院合作方可以直接联系项目经理。
